1980年，通过参加大邱TBC电视台第22期艺员训练班入行。
1993年，参演由安盼锡执导的《玫瑰与豆芽》。
1997年，参演言情片《天桥风云》。
2000年，田光烈与洪忠敏，黄秀贞主演了由真人真事改编的古装剧《医道》，饰演许浚，获得MBC演技大赏最佳男主角奖 。
2001年，参演《绝境情真》。
2002年，参演《张禧嫔》。
2005年，田光烈与李美淑、黄仁成参演《爱情共感》 。
2006年，出演历史古装剧《朱蒙》，获得MBC演技大赏最佳男演技奖。
2007年，参演历史片《王与我》，获得SBS演技大赏最佳男演技奖 。
2010年，与尹施允共同出演由李政燮执导的爱情励志剧《面包王金卓求》，饰演信念强烈而勤劳，既保守又严格的“巨城会长”具日中。
2011年，与崔民秀合作参演以编撰出《武艺图谱通志》的朝鲜侠客白东秀的真实故事为背景的武侠人物剧《武士白东秀》，饰演“朝鲜时代的剑神”金光太，他凭借该剧获得SBS演技大赏特别企划部门男子优秀奖 。
2012年，与安在旭、成志路联合出演的月火剧《光与影》，他凭借该片剧获得MBC演技大赏-男子黄金演技奖 。
2013年，田光烈与文根英合作参演以朝鲜时代为背景的古装爱情片《火之女神井儿》，饰演两班瓷器名家的子孙李江天 。
2016年，与张根硕、吕珍九联袂出演古装剧《大发》，饰演拥有京城最厉害象棋计算能力的李麟佐 。
2017年，与郑丽媛、尹贤敏联合出演法庭推理剧《魔女的法庭》 。
田光烈形象极佳，演技扎实、入木三分，不以俊美外形取胜，而因其演技的说服力而极有观众缘（国际在线评）。